מאטי סימונס: האיש שמכר את העולם על כרטיסי אשראי

כאשר מתי סימונס שמע לראשונה על כרטיסי אשראי רב תכליתיים ב -1950, הוא לא התרשם.

באותו זמן, פרנק מקנמרה, שעלה על הרעיון, וראלף שניידר, שותפו לעסקים, ניסו לשכנע את סימונס להצטרף לחברה החדשה שלהם, דיינרס קלאב. הרעיון של כרטיס אשראי לא נראה שימושי במיוחד עבור סימונס, שעשה יחסי ציבור עבור מסעדות ומועדוני לילה באותה עת.

באדיבות מאתי סימונס.

"מה שמדאיג אותי יותר מכל הוא שהתבקשתי לא רק לפרסם את התפיסה החדשה הזאת אלא לשכנע את המסעדות לכבד אותה", כתב סימונס בספרו "כרטיס האשראי", שפורסם ב -1995, כתבה ממקור ראשון על ימיו הראשונים של דיינרס קלאב. האבולוציה של תעשיית כרטיסי האשראי.

אבל לפרסם ולשכנע שהוא עשה. סימונס הצטרף בסופו של דבר דיינרס קלאב במשרה מלאה כסגן נשיא בכיר. הוא הוביל מכירות ושיווק, והוא ערך וערך את המגזין הפופולרי של החברה. מאמציו תרמו להצלחתו של דיינרס קלאב וסללו את הדרך לתעשיית כרטיסי האשראי כפי שאנו מכירים אותה כיום.

דיינרס קלאב היה רק ​​אחת הרפתקאותיו של סימונס. עכשיו בן 90, הוא מחברם של שמונה ספרים; מפיק סרטים וטלוויזיה של להיטים כמו "בית בעלי חיים" וסדרת "מפואר הלאומי"; ומייסד חברת המו"לים שהפיקה את המגזין Watch Watchers ואת National Lampoon. הוא מפצל את זמנו בין לוס אנג'לס, ניו יורק ופומפאנו ביץ ', פלורידה, ועובד על תסריט חדש ועל ספר הומור.

Investmentmatome דיבר עם סימונס על דיינרס קלאב ומה הוא חושב על כרטיסי אשראי היום. ראיון זה נערך עבור קיצור ובהירות.

איך התחיל דיינרס קלאב

מה היו ההופעות הראשונות של מועדון דיינרס?

הייתי איש יחסי ציבור. בין השאר טיפלתי בהרבה מסעדות ומועדוני לילה. הרעיון המקורי של מועדון דיינרס היה אוכל. הייתם הולכים למסעדות בכל רחבי ניו יורק, לחייב אותם, ולקבל שטר אחד פעם בחודש. שותפו של פרנק, ראלף שניידר, רץ לעיתונאי, והוא שאל אותו, "מי הבחור הכי טוב שיש לו ביחסי ציבור ובמועדון הלילה ובעסקי המסעדות?" והבחור אמר מיד, "מאטי סימונס". הם קראו לי, באתי לראות אותם.

משרדם היה בחברתו של פרנק בבניין האמפייר סטייט. זה נקרא המילטון קרדיט. … ראלף היה עורך דין. פרנק היה עובד על ביצוע הלוואות מסחריות. הם סיפרו לי על הרעיון שלהם, והושיטו לי כרטיס בכתב יד קטן שאומר "מועדון דיינרס".

פרנק אמר, "הרעיון שלנו הוא, שאתה לוקח את הקלף הזה, "וכן הלאה. … ואני אמרתי, "אני לא חושבת שזה רעיון טוב מאוד." מעולם לא טעיתי שום דבר בחיי. תמיד השתמשתי במזומנים. הם רצו שאבוא איתם, ואני אמרתי, "תן לי לחשוב על זה." ושכחתי את זה. כעבור שבוע התקשר אלי שניידר. אכלנו ארוחת צהריים, והיינו צריכים להיות חברים טובים באמת. הוא דיבר איתי בסופו של דבר, אחרי כשנה, לתוך [הולך] במשרה מלאה במועדון דיינרס. הפכתי את עסקי הפרסום לאחי שהיה השותף שלי. …

מה שהבנתי לראשונה הוא כי [McNamara ושניידר] לא היה שום בחור שיווק, ואני עושה את כל המכירות והשיווק. ומעולם לא עשיתי דבר כזה. אבל אני פשוט השתמשתי בהיגיון, וזה עבד. עשיתי דיוור. … אנחנו קצת יצרנו את "קופסה אחת", את יודעת, את הקופסאות הקטנות האלה שבהן היית מוציאה ממנה תיקיה, ואתה יכול לקנות משהו כדי להצטרף. זו היתה דרך טובה לקבל חברויות.

וכמובן, הפרסום היה עצום. הסיפור הגדול הראשון היה ב- Business Week. מיד את המחבט, זה קיבל לנו אלפי חברים.

[בספרו, סימונס מספר כי הוא "היה צריך לזייף את היצירה של תוכנית כרטיס האשראי" כדי לפרסם את המוצר, אז הוא המציא סיפור: מקנמרה היה קצר על מזומנים לאחר נטילת עמית לארוחת ערב. בעוד אשתו נוהגת עם הכסף כדי לכסות את הארוחה, הוא בא עם הרעיון של כרטיס אשראי, אשר למעשה היה לאפשר "איש עסקים אחראי" לפתוח הכרטיסייה מסעדה בכל מקום. הסיפור האפוקריפאלי הזה חזר על עצמו פעמים רבות, והוא מופיע גם באתר דיינרס קלאב היום.

לא התחלנו כשהתחלנו. ואז הפסדנו כסף. … ואני אמרתי, "אתה צריך לגבות את הכרטיס". [באותה עת, דיינרס קלאב גבה את הסוחרים על כל עסקה בכרטיס אשראי, אך הוא לא גבה תשלום למחזיקי כרטיס. הוא גם לא גבה ריבית, שכן הוא נדרש תשלום מלא בכל חודש.] ופרנק אמר, "אף אחד לא ישלם על כרטיס אשראי." ואני אמרתי, "טוב, אף אחד לא יהיה אף אחד אם לא נגבה כסף, כי אנחנו הולכים להפסיד כסף ולצאת מהעסקים." אז ראלף הסכים איתי, ואנחנו לשים תשלום 3 $. …

אז יצרתי עלון שנכנס באותה מעטפה כמו החשבון שלך. הבחור שטיפל בהדפסה שלי היה סוכן, אז אמרתי, "אתה רוצה להרוויח קצת יותר כסף? צא החוצה למכור כמה מודעות, ואני אשים אותם עלון. "אז הוא הלך למסעדות, והם קנו מודעות.והיה ביקוש כזה למודעות שהפכתי אותו למגזין. ראשית, זה היה מגזין דיינרס קלאב. בסופו של דבר, שינינו אותו לחתימה: מגזין דיינרס קלאב. זה היה מאוד מוצלח. …

אנחנו בסופו של דבר תשלום עבור המגזין. שילמת 3 $ נוספים כדי לקבל את המגזין. … כמעט כולם, כמו 90% של חברים, מנוי על זה.

" יותר: מה הראשון כרטיסי אשראי היו כמו

מה היה האתגר הגדול ביותר שלך בשנים הראשונות?

לא היו לנו הרבה בעיות. היתה לנו תחרות, אבל הם לא נשארו בסביבה. למעשה, אלפרד בלומינגדייל היה חלק מהקבוצה שהקימה את דיין וסינג. אבל הם עשו את זה קשה מאוד, ובלומינגדייל קנה את העניין של פרנק מקנמרה במועדון דיינרס, והוא הפך לנשיא מועדון דיינרס. ראלף שניידר היה יו"ר, ואני הייתי סגן נשיא בכיר. …

לא היתה לנו תחרות אמיתית עד שבאמריקן אקספרס הגיע [ב -1958]. כשהייתי במועדון דיינרס, שהיה עד 1967, עדיין היינו כרטיס האשראי מספר אחת בעולם. …

הפסדי האשראי שלנו היו כשלושה רבעים של 1%. היום, הם כמו 3 או 4%. … עכשיו אנשים לרוץ למעלה חשבונות גדולים הם לא יכולים לשלם, וזה מה שאמרתי ב "כרטיס אשראי קטסטרופה." היינו באמת יותר של כרטיס חיוב. היית צריך לשלם את החשבון שלך תוך 30 יום. אתה היית אמור, בכל מקרה.

כרטיסי אשראי היום

האם אתה עדיין לשאת כרטיסי אשראי?

יש לי חמישה מהם. אין לי כרטיס דיינרס קלאב.

המספר הראשון על כרטיס דיינרס קלאב היה 1000. פרנק מקנמרה היה זה. שניידר היה 1001, והיה לי 1002. הלוואי שהייתי שומר את זה. זה בטח שווה הרבה כסף עכשיו. אבל אין לי את זה. אני אף פעם לא שומרת שום דבר.

האם סגרת את החשבון הזה?

שנה אחרי שעזבתי, הם הלכו למערכת מחשב. הכול היה ביד כשהייתי שם. הם איבדו [מיליוני] בשנים הבאות. [זה היה בחלקו בגלל "בעיות מחשב שבלעו מיליוני דולרים בהאשמות שמעולם לא חויבו", כותב סימונס ב"אסון כרטיס האשראי ".]

והם שלחו לי כרטיס עם 19 מספרים שונים על זה, כמו כרטיס אשראי טיפוסי. אחר כך הם שלחו לי שטר [בתשלום השנתי של הכרטיס]! כל כך נעלבתי שהם היו שולחים אותי, אחד ממייסדי החברה, חשבון של כרטיס אשראי. פשוט שלחתי אותם אליהם ואמרתי, "אתה יכול לקבל את זה." ומעולם לא השתמשתי בזה. …

עכשיו יש לי מאסטרקארד, כרטיסי בנק אמריקן אקספרס. … אני לא משתמש בהם לעתים קרובות. … כרטיס אני משתמש לעתים קרובות ביותר הוא מאסטרקארד מאחד הבנקים שלנו. זה רק כאילו, כשהייתי בלוס אנג'לס, סעדתי הרבה.

" יותר: איך "פלטינה" ו "זהב" כרטיסי אשראי איבדו ברק שלהם

איך עשית את המעבר מכרטיסי אשראי להוליווד?

איך זה קרה, מועדון דיינרס נרכשה על ידי חברת ביטוח גדולה (קונטיננטל ביטוח), ואני לא הייתי מרוצה מאוד עם הבעלות החדשה.

התפטרתי ב -1967 ויצרתי חברה משלי. בשעה המקורי, זה נקרא עשרים המאה הראשונה תקשורת. המגזין הראשון שלי היה Watchers מגזין, אשר עדיין סביב ועדיין מוצלח מאוד. המגזין השני שלי היה National Lampoon. זה הפך להיות כל כך ענק, שיניתי את שם החברה הלאומית Lampoon Incorporated. זו היתה חברה ציבורית. מועדון דיינרס, כמובן, היה בבורסה של ניו יורק.

[סימונס הפיק "בית בעלי חיים" ואת "נופש" סרטים תחת המותג הלאומי למפונה.]

בספר שלך, אתה קריטי על איך כרטיסי אשראי יכול לפתות אנשים להרבות לבזבז. האם אתה עדיין מרגיש כך?

כן אני כן. אני חושב יותר מדי אשראי ניתנת לאנשים oversend. והם צריכים לבלות מחצית חייהם לשלם את זה.

בעיקר, שיעורי הריבית, בשבילי, הם שוד כביש. זה מגוחך שהם יגבו אנשים 17%, 20% או יותר על הריבית. זה רק רווח. זה מכוער לחייב אנשים עניין רב. אני מאוד נגד זה, ואמרתי את זה בספרי "אסון כרטיס האשראי". לכן זה נקרא "אסון כרטיס האשראי"!

תשלומי העתיד

האם אתה חוזה משהו החלפת כרטיסי אשראי?

אני לא חושב שהם יחליפו את הרעיון של כרטיס האשראי או את השירות של כרטיס האשראי. אבל כל זה יהיה ממוחשב. הכל יהיה ממוחשב. אז אתה לא תישא מזומנים - אתה תסחוב את המחשב שלך, מחשב קטן.

אתה יכול לגבות … כל דבר עכשיו. … אני זוכר שהלכתי לפגישה השנתית של כל צוותי הבייסבול והמנהלים הכלליים, וזיכה אותם בקבלת כרטיסי דיינרס קלאב לכרטיסים באליפות. והמנכ"ל של שיקגו וייט סוקס, שמו פרנק ליין, קם ואמר, "[כרטיסי אשראי] רק דבר חולף. זה לעולם לא יימשך. בייסבול הוא אמריקני כמו פאי תפוחים, וזה רק מפואר חולף."

האם הוא אי-פעם החזיר את זה?

אני לא חושב שהוא עשה. אבל אתה יכול לקנות כרטיסים למשחקי כדור, בתי קולנוע, הכל עכשיו [עם כרטיסי אשראי].

" יותר: העלייה המטאורית ונופל קשה של תחנת דלק כרטיסי אשראי

מה אתה חוזה שיקרה עם כרטיסי אשראי ב -10 השנים הקרובות?

אין לי ספק שזה יגדל, כי אנשים יהיו יותר ויותר תלויים [על כרטיסי אשראי] עם השנים. גידול האוכלוסייה. … ואת הפשטות של המחשב כף יד.

נשמע כמו תשלומים ניידים.האם אתה חושב אלה יהיו פופולריים יותר?

אני חושב כל דבר כזה יהפוך פופולרי יותר. העולם הוא מקבל כל כך מחשב מודע, כך אוטומטי בכל המובנים כי דברים כמו מזומנים החיוב יהיה פשוט במידה הגבוהה ביותר. כל החיים שלך יהיו במחשב שלך.

איך אתה מרגיש לגבי זה?

אני מודאג מזה. אני חושב שזה עושה את ההוצאות קל מדי. אני חושב במזומן, כפי שאמרתי בספר, מזומן שומר על אנשים קצת יותר זהירים. אתה הולך, "יש לי מספיק מזומנים לקנות את זה? "אתה יודע? ואז בודק, כמובן, הקלו אותו. אבל לא כמו כרטיסי אשראי.

דיינרס קלאב, אז וכעת

לאחר שנרכשה על ידי קונטיננטל ביטוח, עסקים בארה"ב של דיינרס קלאב השתנה הידיים עוד כמה פעמים. כיום, היא בבעלותו של Discover.

פרנק מקנמארה מכר את מניותיו במועדון דיינרס ב -1952, וחשב שמדובר ב -250 אלף חברים. הוא נפטר בשנת 1957. שנתיים לאחר מותו, דיינרס קלאב עבר 1 מיליון חברים.

ראלף שניידר, שניהל את דיינרס קלאב במשך שנים לאחר עזיבתו של מקנמרה, נפטר ב -1964. אל בלומדינגדייל לקח את ההגה, אבל הוא וסימונס "לא הסכימו כל הזמן" על תוכניות עסקיות, על פי ספרו של סימונס, וסימונס עזב את החברה כמה שנים יותר מאוחר. בלומינגדייל ניהל את החברה במשך כמה שנים, ובסופו של דבר מכר את רווחיו ב -13 מיליון דולר. הוא מת ב -1982.

כאשר סימונס עזב את דיינרס קלאב עבור עולם המו"לים והבידור, הוא עצר בעיקר בעקבות תעשיית כרטיסי האשראי, הוא אומר. אבל הוא עדיין מתפעל מהצלחתו המתמשכת.

"אף פעם לא ציפיתי שזה התחיל", הוא אומר. "לא היה לי מושג אם זה יעבוד או לא. אבל ככה זה החיים. זה פשוט קורה ".

קלייר Tsosie הוא סופר צוות ב Investmentmatome, אתר כספים אישי. דוא"ל: [email protected]. טוויטר: @ ideclaire7.